Las técnicas de cierre esternal tras una esternotomía media han permanecido prácticamente inalteradas durante décadas, a pesar de su papel fundamental en la recuperación del paciente y en la prevención de complicaciones graves como la dehiscencia o la mediastinitis. El cerclaje con alambre de acero continúa siendo la técnica más utilizada a nivel mundial, principalmente por su sencillez, disponibilidad y familiaridad. Sin embargo, estudios biomecánicos recientes han puesto de manifiesto sus limitaciones frente a fuerzas de distracción, torsión y cizallamiento, habituales durante la tos, la movilización precoz o la ventilación mecánica.

El artículo “Taken for Granted: An Analysis of Sternal Closure Techniques”, publicado por Chopko, Khan y Stulak, revisa de forma crítica la evidencia disponible sobre los distintos métodos de cierre esternal, comparando su rendimiento biomecánico, su aplicabilidad clínica y su impacto en los resultados postoperatorios. Los autores destacan que, aunque el cerclaje con alambre sigue siendo el estándar, existen alternativas que ofrecen una mayor estabilidad, como las bandas de acero, los sistemas de fijación rígida o configuraciones avanzadas del propio alambre.

El cerclaje con alambre de acero sigue siendo, con diferencia, la técnica más utilizada. Sin embargo, la literatura contemporánea señala que su resistencia biomecánica es inferior a la de otros sistemas.

Los estudios comparativos muestran que los sistemas de fijación rígida (placas y tornillos) proporcionan una resistencia superior en prácticamente todos los modos de deformación del esternón. A pesar de ello, su adopción clínica sigue siendo limitada, en parte por el coste, la necesidad de formación específica y la percepción de que su uso debe reservarse para pacientes de alto riesgo.

La evidencia clínica disponible es todavía insuficiente para establecer un estándar alternativo. La mayoría de los estudios son retrospectivos, con tamaños muestrales pequeños y criterios de selección variables. Además, la elección de la técnica depende en gran medida de la experiencia del cirujano, la disponibilidad de recursos y las características anatómicas del paciente. Aun así, la literatura coincide en que la estabilidad del cierre es un factor determinante en la recuperación y en la prevención de complicaciones mayores.

Aunque el cerclaje con alambre sigue siendo la técnica predominante, existe una necesidad clara de estudios prospectivos y comparativos que permitan definir qué pacientes se benefician realmente de técnicas avanzadas o de fijación rígida.

COMENTARIO:

Durante años, el cierre esternal ha sido un paso casi automático dentro de la cirugía cardíaca, asumido como un trámite más que como un componente crítico del procedimiento. Sin embargo, la experiencia clínica y la evidencia biomecánica coinciden en que la estabilidad del esternón es esencial para una recuperación segura y para evitar complicaciones que pueden comprometer seriamente la evolución del paciente.

La persistencia del cerclaje con alambre como técnica predominante refleja, en parte, la inercia quirúrgica y la necesidad de soluciones rápidas y fiables en un entorno donde el tiempo y la simplicidad importan. No obstante, los datos actuales sugieren que existen alternativas más estables que podrían beneficiar a determinados grupos de pacientes, especialmente aquellos con factores de riesgo como osteoporosis, obesidad, EPOC o reintervenciones.

La incorporación de nuevas técnicas de cierre exige formación y una adaptación progresiva en la práctica diaria. Utilizar configuraciones modificadas del alambre o sistemas de fijación rígida no significa abandonar el cerclaje tradicional, sino disponer de más opciones para elegir el cierre más adecuado para cada paciente. La biomecánica respalda estas alternativas, pero aún necesitamos estudios clínicos sólidos que confirmen su utilidad en la práctica real.

La reflexión que nos plantean Chopko et al. es: ¿hasta qué punto seguimos utilizando el cerclaje convencional por costumbre más que por evidencia? En un contexto donde la cirugía cardíaca avanza hacia técnicas menos invasivas y hacia una mayor personalización, parece razonable reconsiderar también el cierre esternal, un paso que, aunque rutinario, tiene un impacto directo en la recuperación y en la calidad de vida del paciente. En cirugía cardíaca, incluso los pasos aparentemente rutinarios, merecen una revisión crítica continua.

REFERENCIAS:

Chopko TC, Khan FW, Stulak JM. Taken for Granted: An Analysis of Sternal Closure Techniques. Ann Thorac Surg. 2026 Jan;121(1):53-64. doi: 10.1016/j.athoracsur.2025.07.055.